“一座谷仓？大海，你疯了？”
曹襄瞪大了眼睛。
“这可是你说的，精米！咱们船上带的精米，可都是给弟兄们吃的。”
“阿襄，相信我，这东西的价值，超过我们船上所有的黄金。”
刘大海的眼神无比坚定：“快去办。”
交易进行得很顺利。
当那老农看到护卫们抬过来的一麻袋一麻袋雪白的大汉精米时，激动得跪在地上，嘴里念念有词，朝着刘大海不断地磕头。
周围不少本地人看到这一幕，眼神都变了。
那种眼神，刘大海很熟悉。
那不是好奇，也不是敬畏，而是一种赤裸裸的、混合着贪婪和嫉妒的火焰。
曹襄也察觉到了不对劲，他手按在刀柄上，低声说：“大海，我们好像被盯上了。这帮家伙看我们的眼神，就像狼看见了肥羊。”
“意料之中。”
刘大海的表情没什么变化，他把那包珍贵的天竺稻种子小心翼翼地收进自己怀里，仿佛揣着整个大汉的未来。
“一两丝绸，在他们这里能换十头牛。一匹精钢打造的武器，更是无价之宝。我们这一船的物资，在他们眼里，就是一座移动的金山。不眼红才怪了。”
“那怎么办？现在就回船？”
“不，戏才刚刚开始。”
刘大海的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“走，我们去给他们添一把火，让他们更眼红一点。”
他带着队伍，故意在市集最热闹的地方绕了一大圈，采购了大量的香料和本地特产，付款时，护卫们毫不吝啬地亮出了大块的银锭和精美的铁器。
每一次交易，都引来周围一片倒吸凉气的声音和愈发不加掩饰的贪婪目光。
直到太阳西斜，天边被染成一片血红色，刘大海才带着满载而归的队伍，悠悠然地返回码头。
……
夜，深了。
海风带着凉意，吹拂着开拓者号的甲板。
除了几盏气死风灯在风中摇曳，整艘船仿佛都陷入了沉睡。
一个黑影，出现在码头远处的树林边缘。
紧接着，是第二个，第三个……很快，上百个黑影悄无声息地聚集起来。
他们手里握着简陋的弯刀和长矛，赤着脚，踩在沙地上，没有发出一丝声音。
他们的眼睛在黑暗中，像狼一样闪着绿光。
在他们身后，几头庞然大物正缓缓移动，那是被黑布蒙住眼睛的战象，沉重的脚步声被海浪声完美地掩盖了。
一个穿着皮甲，看样子是头领的人，用本地话低声下达着命令。
“记住，船上的人，一个不留。那些铁器和丝绸，都是我们的！
还有那个女人……那个皮肤白皙的女人，抓活的，献给大王！”
他指的，自然是陈阿娇。
这群盗匪，正是白天在市集里眼红的那伙人，由附近一个土王手下的将领率领。
他们白天看准了刘大海一行人的富有和“人少”，以为是哪个远方商队的肥羊，准备在夜里来个杀人越货，抢夺一切。
他们悄无声息地摸到了码头，发现几艘小艇静静地漂在水边。
“他们果然没有防备！”
头领眼中闪过一丝狂喜。
他一挥手，三十几个身手矫健的盗匪立刻割断了小艇的缆绳，悄无声息地向开拓者号摸去。
他们准备用飞爪爬上去，先解决掉甲板上的哨兵。
然而，就在第一艘飞爪刚刚搭上船舷的瞬间……
“啪！”
一声清脆的、如同树枝折断的轻响，在寂静的夜里格外刺耳。
紧接着，是“噗嗤”一声闷响。
那个扔出飞爪的盗匪头目，眉心突然多了一个血洞，他脸上的狞笑凝固了，直挺挺地向后倒去，重重地摔在码头的木板上，发出“咚”的一声。
所有的盗匪都愣住了。
他们甚至没看清是什么东西击中了头领。
“有埋伏！！！”
终于有人反应过来，发出了凄厉的尖叫。
但已经晚了。
“砰！砰！砰！砰！”
一连串沉闷的爆响，从码头两侧的货物堆后面传来。
每一声响，就有一个盗匪倒下。
那些盗匪根本看不到敌人在哪里，他们只看到火光一闪，然后身边的人就莫名其妙地倒下了。
这是刘大海带来的神机营弟兄，手里拿的，是霍光和张安世最新研制的燧发枪！
在夜色的掩护下，他们就像是来自地狱的勾魂使者。
“冲！冲上船去！他们的人不多！”
盗匪中有人还在负隅顽抗，试图驱使战象冲击。
“吼——！”
一头被激怒的战象，扯掉了蒙眼的黑布，用长鼻卷起一个死去的同伴，疯狂地朝着开拓者号冲来。
那庞大的身躯，每一次落地都让码头为之震颤。
“来得好！”
船舷边，一个身影如同鬼魅般窜出，正是霍去病！
他没有用火器，而是抄起了一把特制的长弓，弓如满月，箭似流星！
“嗖！”
那支箭矢，精准地射入了战象的眼睛！
小主，
剧痛之下，战象发出了惊天动地的惨嚎，人立而起，疯狂地甩动着长鼻，将背上的象兵都给甩了下来。
与此同时，船上的数十盏强光探照灯（用磨出弧度的巨大水晶和内部高强度燃烧的油脂制成）瞬间亮起，刺眼的光柱将整个码头照得如同白昼！
光线中，盗匪们无处遁形，他们惊恐地发现，自己正处在一个完美的包围圈里。
船上，是手持利刃和火器的汉家儿郎。
左右两侧的货物堆后，是数十个身穿黑色劲装，手持连弩的沉默战士。
为首一人，黑须飘飘，眼神冷冽，正是秦老！
“一个，都不要放走。”
秦老的声音不大，却像冬日的寒风，吹进了每一个盗匪的心里。
这场所谓的遭遇战，从一开始，就不是遭遇。
而是一场精心设计的……屠杀。
火光交织，惨叫声、枪声、象吼声、金属碰撞声……将这个宁静的夜晚彻底撕碎。
刘大海站在开拓者号的船头，怀里紧紧抱着那包天竺稻的种子，平静地看着这一切。
他的目光越过混乱的战场，望向了身毒内陆那片更深邃的黑暗。
他知道，这只是开始。
大汉的舰队，既然已经亮出了獠牙，就绝不会有空手而归的道理。
这里的土地和人民，都将见证一个更强大、更先进的文明，是如何以不可阻挡的姿态，降临在这片古老而混乱的大陆上。