“跟着瓦列里，有肉吃。”叶廖缅科想到斯大林给自己发的电报，印象很深。
确实，自从瓦列里要来的消息传开，方面军的补给状况肉眼可见地改善了。
新型T-44坦克第一批就给了他们三十辆，IS-1重型坦克也优先配发，步兵拿到了以瓦列里名字命名的AVS-43自动步枪 伏特加的月度配给量都增加了百分之三十。
酒的增量，这在严酷的冬季前线，对士气的影响不可估量。
“叶廖缅科同志！”一个洪亮的声音打断了他的思绪。
叶廖缅科抬头看去，发现来人是彼得罗夫斯基上将，新任方面军参谋长，原第63集团军司令员。他记得彼得罗夫斯基与瓦列里有旧。
1941年夏天，瓦列里还是个初出茅庐的少尉时，就在彼得罗夫斯基旗下的第八机械化旅役，据说当时这个年轻军官就多次提出大胆建议，而彼得罗夫斯基采纳了几次，都取得了不错的效果。
“彼得罗夫斯基同志，”叶廖缅科迎上去，“布置得怎么样了？”
“基本就绪，今天会过的很热闹的。”彼得罗夫斯基笑着说道。
叶廖缅科闻言，想了想今天的欢迎宴会规模确实很大，想到这里，他还是有些忧虑，万一瓦列里不喜欢怎么办，听说他是个低调的小伙子：“我有点担心，这场欢迎仪式是不是搞得太过隆重了？我听说瓦列里同志他不太喜欢这种排场，万一他生气怎么办？”
彼得罗夫斯基闻言笑了笑：“叶廖缅科同志，你不用担心，这件事不用担心，记得半个月前正治内务部不是得到咱俩许可后搞了个是否举行欢迎仪式的公投嘛，不是强制性的，自愿投票的，那个你记得吗。”
“记得，怎么了？我记得他们不是说结果还没出来吗？听说是任务量太大了，只是得出个大概的结果，大多数人都是同意的。”
“对，但就在今早，他们已经统计出详细的数据，你知道吗？真的是夸张的不可思议。”
“方面军司令部直属部队、各集团军，师，团...一共收回了几十万张票。”彼得罗夫斯基言语中有些惊叹：“内务部认真统计过，没有一张反对票。一张都没有，全是赞成。”
叶廖缅科闻言震惊了。
几十万张赞成票，零反对？这在军队中是难以想象的。
“所以你看。”彼得罗夫斯基摊开手：“这不是没必要的欢迎仪式，也不是我们擅自搞的，这是全体官兵的意愿，瓦列里对于士兵们来说，不只是司令员，是偶像，他来了，就意味着胜利，意味着少流血，意味着能活到战争结束。”
两人正说着，却被外面一阵喧哗打断。
他们走到窗边，看到一群士兵正围着一辆新到的卡车欢呼。
看起来车上装的是新鲜的肉和蔬菜。
“看到了吗？”彼得罗夫斯基指着外面：“这些都是因为瓦列里要来了才额外批的。士兵们不傻，他们知道谁能为他们争取更多的待遇。”
叶廖缅科沉默了一会儿，随后开口赞同道：“你说得对，这不是拍马屁，是战士们真实的感情。我们应该把这场欢迎会办好，不是为了讨好瓦列里，而是为了回应战士们的期待。”
“正是如此。”彼得罗夫斯基点头：“而且我了解瓦列里，他可能会觉得排场太大，但他绝不会拒绝战士们的好意。他会理解这是军心，是士气提升必要的环节，正好加里宁方面军最近士气比较低迷。”
闻言，叶廖缅科感觉心中的最后一丝芥蒂也消失了。
他想起斯大林电报中的话：“与他并肩作战，你会收获比独自指挥时更多的荣誉。”
也许，这位年轻的红色战神真的能带领他们取得他独自无法取得的胜利。
“走吧，”叶廖缅科拍了拍彼得罗夫斯基的肩膀：“我们去炊事营看看，听说那边已经忙疯了。”
炊事营的忙碌程度是整个营地之最。
临时搭建的野战厨房里，六个大灶同时烧着，火焰映红了炊事兵们的脸。
营长安东·库兹米奇·波波夫，一个战前在莫斯科城内饭店当过副主厨的胖子，正挥舞着勺子搅着汤汁。
“伊戈尔！猪肉汤的火关小！要炖出油花，不是烧干！”
“柳芭！面团再揉五分钟！我这次要的是柔软的面包，不是砖头！”
“瓦西里！那些苹果洗好后切片，别切太薄！”
蒸汽弥漫，香气四溢。大锅里翻滚着浓郁的肉汤，另一口锅里是正在炸的肉排，第三口锅里炖着土豆和胡萝卜。
搭建的面包房里，刚从野战烤炉取出的黑麦面包冒着热气。
“营长同志，香肠不够了！”一名年轻炊事兵喊道。
“去仓库看看！应该还有两箱波兰香肠，那是上次缴获的，留着今天用的！”
“腌黄瓜也不够了！”
“让运输队再去催！不是说今天有特别补给吗？”
波波夫抹了把额头的汗，看着眼前热火朝天的景象，心中涌起一股久违的激情。
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战争开始后，他每天都为如何用有限的食材做出足够的食物而发愁，像今天这样能放手烹饪的机会太少了。
“同志们！”他提高声音：“今天我们要做的不是普通的野战餐！是要让瓦列里将军和所有指挥员同志们记住的一餐！拿出你们全部的本事！”
“是！”炊事兵们齐声应道。
女兵柳芭一边揉面一边低声对旁边的同伴说：“我弟弟在瓦列里将军的部队待过，他说将军特别平易近人，有一次甚至和士兵们一起蹲在战壕里吃同样的糊糊。”
“真的？”
“当然。所以我们要做得更好，让将军知道我们加里宁方面军的心意。”
与此同时，在营地外三公里的铁路支线上，士兵们正在清扫站台积雪，布置简易的欢迎队列。
军乐队反复排练着欢迎曲目，旗手们检查着红旗是否平整。
一个多小时后，一切准备就绪。
叶廖缅科、彼得罗夫斯基以及各集团军司令员，参谋长，正治委员等二十多名高级军官整齐列队在站台上。
后面是三百名精心挑选的士兵代表，他们穿着最整洁的军装，每个人都精神抖擞。
寒风依旧凛冽，气温降到零下二十度，但没有人抱怨。
所有人的目光都望向铁轨延伸的东方，那里将驶来承载着他们新司令员。
也是他们新希望的专列。
叶廖缅科整理了一下自己的衣领，深吸一口冰冷的空气。
他看着身边这些同僚和士兵眼中毫不掩饰的期待，突然明白了斯大林电报的真正含义。
瓦列里不仅仅是一个指挥官，他是一种力量，一种能凝聚人心、激发斗志的力量。
而这种力量，正是现在的加里宁方面军最需要的。
“呜呜呜！”
此时，远处传来汽笛声，专列来了。