下午放学的钟声敲响，对于许多学员来说是解脱的信号，但对洛林三人而言，却意味着另一场“战斗”的开始。
他们几乎是立刻从堆满书籍的桌子后弹起来，连伸懒腰。
顾不上享用学院餐厅那顿聊胜于无的晚餐，三人匆匆收拾好东西，便快步离开了军事学院宏伟的大门。
赫尔曼的黑色老爷车早已等候在外。
三人迅速上车，车子立刻驶向帝国权力的另一个心脏——陆军部大楼“铁堡”。
抵达陆军部时，天色已近黄昏，大楼窗户里透出的灯光在暮色中显得格外明亮和忙碌。
通报后得知，奥利维亚元帅正在沙盘推演室，与陆军部的几位高级将领和参谋人员开会，分析研判北方战事的最新进展。
他们被引领到奥利维亚的部长办公室等待。
办公室依旧整洁、威严，墙上那幅巨大的泽拉大陆地图上，北方区域的标记似乎又密集了一些。
三人在会客区的沙发上坐下，耐心等待着。
等待的时间并不算太长。
终于，办公室厚重的橡木门被推开，奥利维亚走了进来。
看到三人齐齐站起，她摆了摆手，示意他们坐下，自己也走到办公桌后坐下，揉了揉眉心，语气温和询问：
“怎么啦，小伙子们？这个时候跑过来，是遇到什么麻烦了？”
她了解洛林，如果不是重要的事情，他不会这么着急的赶来。
“姑姑……啊，不，元帅！”
洛林立刻上前一步，压下心中的激动，他从随身携带的文件袋里，取出一份连夜整理好的报告，双手递到奥利维亚面前。
“是这样的，元帅。这是我……哦不，准确说，是第九军团未来医疗体系改革的一个初步构想。”
洛林开始解释：“我们计划对第九军团相对落后的战地医疗结构进行彻底改革，核心是建立一支全新的、专业化的 ‘战地女子医疗护理团队’。”
他简要阐述了改革的原因。
基于对以往战役，伤兵营高非战斗减员率的痛心分析；以及改革的目标——通过引入经过系统培训的护理人员，对伤员进行术后陪护，从而降低死亡率，提高康复质量。
“元帅……我们相信，这项改革如果能成功，将极大地提升第九军团的战场生存能力和士气，也是对为国负伤将士应有的尊重和保障。”
洛林最后总结道：“至于改革所需的人员招募、培训、薪酬等一切经费，将由我本人和第九军团自行承担，绝不占用陆军部常规预算。只希望陆军部能够正式批准第九军团进行此项内部结构改革。”
奥利维亚接过报告，目光迅速扫过标题和摘要，然后开始仔细阅读起来。
她的眉头起初微微蹙起，但随着阅读的深入，那双蓝色眼眸逐渐亮了起来，脸上也浮现出略带惊讶的神色。
报告虽然简洁，但逻辑清晰，问题指向明确，甚至包含了初步的编制设想、培训大纲框架和成本效益分析。
显然不是仓促之作。
她放下报告，抬头看向洛林，眼神中带着一丝赞赏：
“嗯……有意思。构建专门的女子护理团队，弥补军医无法兼顾的术后康复环节……这个改革构想，是你自己提出来的？如果真能如你所言，有效减少伤员在医疗后送环节的非战斗减员，那确实是一项非常了不的医疗改革。”
洛林摇了摇头，诚实地回答道：“不，元帅，这个构想并非出自于我。是珂尔薇·南丁格尔，她提出来的。上次帝国与神圣同盟在科拉夫的战争结束后，她曾随慰问团前往前线，特意考察了第九军团的伤兵营，目睹了那里的……惨状。之后，她结合自己作为医者的实践和思考，形成了这套理论，并详细规划了改革方案。”
“哦？居然是珂尔薇？”
奥利维亚挑了挑眉，她没想到，那个身份特殊的女孩子，竟然能有如此深刻的改革构想。
这让她对珂尔薇的评价，不由得又提高了几分。
“好吧。”
奥利维亚沉吟片刻，很快做出了决定。
她拿起桌上的钢笔，在报告的批准页上唰唰写下批示，然后从抽屉里取出陆军部的公章，郑重地盖了上去。
“只是增加和调整医疗后勤团队的构成，属于军团内部事务改革的范畴。这个试点，我以帝国陆军部部长的身份，批准了。允许第九军团依据此方案，进行战地医疗结构的改革尝试。期待你们取得成果，为帝国军事医疗体系的改进提供宝贵经验。”
“谢谢元帅！”
洛林、凯伊、欧文三人几乎同时立正，齐声敬礼。
最关键的第一步，拿到了官方许可！
奥利维亚将批阅好的文件递还给洛林，刚准备起身去处理其他公务，却看到三人接过文件后，并没有立刻离开的意思，反而互相看了一眼，似乎还有话要说。
“你们还有事吗？”
奥利维亚重新坐回椅子上，双手交叉放在桌面，目光扫过三人。
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“……呃……是这样的，姑姑。”
洛林有些不好意思地挠了挠头。
“关于这个改革……我们还有一个相关的、更大的想法，想向您汇报，希望能得到您的……支持。”
他把站在身后的凯伊轻轻往前推了推。
凯伊无奈地推了推鼻梁上的单片眼镜，那双如同深海般蔚蓝平静的眼眸迎上奥利维亚审视的目光。
他深吸一口气，用一贯清晰、冷静的语气开始阐述：
“尊敬的元帅殿下，事情是这样的。我们面临的难题是，在帝国当前相对保守的社会观念下，大规模招募自愿且合适的年轻女性加入战地护理团队，存在实际困难。同时，我们在探讨解决方案时，回想起了之前的一次经历……”
凯伊简单但清晰地描述了当初他们在地下竞技场中撞见奴隶拍卖，并救下阿莱雅的往事。
他没有过多渲染黑暗，但点明了在帝都光鲜外表之下，某些“灰色地带”依然存在着法律明令禁止、涉及人口贩卖的黑色产业。
“……我们三人对于帝国首都之下，竟然还潜藏着如此践踏帝国法律、剥夺人身自由的黑暗交易，感到十分震惊与不耻。我们认为，这不仅是法律的污点，也是对帝国秩序的嘲讽。”
凯伊话锋一转，将话题引向计划的核心：
“因此，我们产生了一个构想：是否可以借助此次第九军团医疗改革、急需招募人员的契机，以肃清帝都非法产业、维护帝国法律尊严的名义，在您的授权或默许下，调动部分陆军部直属的治安力量或宪兵部队，有针对性地打击几个最为猖獗的人口贩卖窝点？”
他的声音平稳。
然而，奥利维亚却抬起了头，脸色略有变化的看着三人，。
凯伊继续说道：
“我们的目标明确——解救那些被非法拘禁、买卖的无辜少女。对于这些受害者，我们将提供一个光明的出路，让她们自愿加入第九军团新设立的战地医疗护理团队。这样她们将获得全新的合法身份和优厚稳定的薪酬待遇。这既是对黑暗产业的打击，也是对受害者的救赎，几乎完美解决了我们的人员招募难题。”
凯伊阐述完毕，微微躬身，退后半步，将舞台交还给洛林。
奥利维亚安静地听着，脸上的表情从最初的平静，逐渐变得复杂，眉头微微蹙起，手指无意识地敲击着桌面。
当凯伊说完，她沉默了足足有十几秒钟，办公室里的空气仿佛都凝固了。
然后，她缓缓抬起头，目光先是在凯伊冷静的脸上停留了一瞬，最后定格在洛林那充满期待的脸庞上。
她深深地叹了一口气，那叹息里包含了太多东西——理解、无奈、告诫，以及一丝不易察觉的……疲惫。
“洛林啊，洛林……”
奥利维亚的声音语重心长。
“我亲爱的侄子。有些事情，姑姑可以给你开绿灯，可以给你行方便，甚至……可以纵容你的一些‘出格’想法。比如你要给第九军团搞医疗改革，只要于军团有利，于帝国军事有益，我可以批准支持。”
她的语气陡然转冷，变得严肃而沉重：
“但是……你想要调动军队，去打击帝都地下的那些‘奴隶贸易’？你想得太简单了。这不是我一句话，盖个章，派一队士兵就能解决的事情。”
洛林的脸色一变，有些为难的说道：“姑姑，难道这些帝国政府就对这些黑色的产业置之不理吗？”
奥利维亚摇了摇头。
“洛林，你知道这背后，牵扯着多么庞大、多么盘根错节的利益网络吗？那些见不得光的交易能存在这么久，能在帝国治安部门的眼皮底下运作，你以为靠的是什么？是运气吗？”
她的手指重重地点在桌面上：
“是保护伞！是无数双看不见的手在维系着这个黑暗体系的运转！其中牵扯的是帝都某些传承了数百年的古老贵族家族，某些在议会和内阁中拥有巨大影响力的元老，某些与地下经济紧密绑定的商业巨头，甚至……与威廉家族共同统治整个帝国的古老容克贵族们！”
她看着洛林渐渐变得凝重的脸色，语气更加低沉：
“你去过远东，接触过东方文化。东方有句古话说得好——‘断人财路，如杀人父母’。你动了这块蛋糕，就等于是向一个庞大而隐秘的利益集团宣战。他们或许不敢明着对抗威廉皇室，对抗我这个元帅，但他们有无数种方法可以让你寸步难行，给你制造‘意外’和麻烦。”
奥利维亚靠回椅背，脸上露出一种无力感。
“不是我不想做，不是我不知道那些黑暗的存在。而是这潭水太深，在没有绝对把握之前，贸然行动，只会引火烧身。威廉皇室，很多时候，也只能‘睁一只眼，闭一只眼’，不去轻易触碰那些最敏感的神经。”
她最后看着洛林，眼神锐利：
“所以，洛林，你的想法……很理想，很正义。但现实，往往比理想残酷得多。打击地下奴隶贸易，拯救受害少女——这个目标，单凭一腔热血和第九军团的名义，还远远不够。”
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办公室内一片寂静。
炉火的光芒映照着四人神色各异的脸庞。
洛林眼中的兴奋之火，仿佛被一盆冰水浇下，但并未熄灭，反而在深处凝结成的更加坚定。
凯伊依旧面无表情，但微微抿紧的嘴唇显示他也在深思。
欧文则显得有些茫然和沮丧，他没想到事情会这么复杂。
然而，就在三人都陷入失望迷茫之际，奥利维亚却话锋一转，语气带上了一丝引导的意味。
“不过，洛林。”
她看着侄子脸上的失望，嘴角微微勾起一个带着深意的弧度。
“也并非完全没有转机。你想要做这件事，除了我，或许……可以试着去寻找别的帮手和盟友。一个甚至比我更‘合适’、在某些方面力量的后盾。”
洛林猛地抬起头，血红的眼眸中重新燃起一丝希望的火苗：“其他帮手？姑姑，你说谁？”
奥利维亚轻轻吐出一个名字：“你的外公，佩德罗·赫伦纳侯爵。”
“我的外公？”
洛林更加摸不着头脑了，脸上写满了困惑。
“为什么打击奴隶贸易，要找我外公做后盾，才能行动？”
在他的印象里，外公佩德罗是位性格刚直、作风老派的大臣，是母亲戴娜的父亲，也是自己在帝都除了姑姑之外为数不多的血缘长辈。
外公是把他从贫民窟接到帝都来的人，是将他引荐入威廉皇室的人。虽然很多人门清，他外公肯定是想利用他的血统让赫伦纳家族的地位更加提升，但他刚来帝都的时候，外公确实对他非常关照。
奥利维亚身体微微前倾，双手交叉放在桌上，开始为洛林拨开迷雾：
“洛林，你想，帝都那些古高贵的贵族们，其中有不少人私底下有着见不得光的癖好——玩弄奴隶，进行各种肮脏、下流的行为。这种需求，自然而然催生并滋养了地下的奴隶贩卖产业。而这个产业能在帝国首都治安部门的鼻子底下存活壮大，必然有一个或多个强有力的保护伞和实际操盘手。”
三人的目光再次变得好奇，这个强有力的保护伞究竟会是谁呢？
奥利维亚继续说道：“你们和地图的普通人们都不知道这个最大的利益方和执行者是谁，这不奇怪。但是，我作为陆军部部长，掌握着整个帝国的情报部门，我当然知道。只是……只是顾及到这个家族对威廉皇室表面上的忠诚，以及在军界、政界盘根错节的影响力，很多时候，也只能睁一只眼闭一只眼，默许他们的行为。”
凯伊一直安静地听着，此时忍不住开口：“元帅，您是说……这个最大的保护伞，是帝都的某个顶级家族？”
奥利维亚看了凯伊一眼，眼中流露出欣赏。
她没有直接回答，而是拿起桌上那支精致的羽毛笔，在吸墨台上蘸满了鲜艳的红色墨水。
然后，她在摊开的一张空白文件纸的角落，手腕轻动，流畅地画出了一个图案——一朵线条简洁却仿佛正在盛放的玫瑰。
洛林和欧文都伸长了脖子去看，脸上依旧是一片茫然。
玫瑰图案？
这代表什么？
然而，凯伊的目光在接触到那个红色玫瑰图案的瞬间，他那总是平静无波的蔚蓝色眼眸中，骤然闪过一丝了解的光芒。
他几乎是立刻抬起头，说道：
“玫瑰图案……！在帝都的几大顶级家族中，有一个家族，就是以鲜艳的红玫瑰作为其家徽的——弗朗西斯家族！”