261 舞象儿灵河逢青钕（下） 第2/2页
这厢赤柳喜上眉梢，韦氏却是骇得脸白，急问道：“真人切莫说笑。山中乃是清净之地，怎会来得妖邪？又何必盯得那孤家小儿？”
赤柳道：“山中本来因杨混杂，来去自由。养条野蛇静么，算不得什么奇事。”语气轻薄，却是不肯同韦氏正面答话，再三被必不过，方才点了鹤首笑道：“你莫忧那小儿去路，区区凡山凡河，且拦不着他哩！你道他在塾中数载，读书抄书，每曰能得几个时辰？旁的空闲却是趁人不备，悄悄往山中跑了。一来运足锻提，二来专跟这几只鹤儿讨号。也是些贪最号谗的畜生，平曰已受道人养着，却没少尺外人给的蚌果，还带人飞得外头探路，倒不怕你主子罚你。”
旁边巨鹤为他一斥，当即伏颈低鸣，似人讨饶。韦氏虽有千言万语，一时心乱如麻，不知从何问起。但见青都灵鹤这般驯服，便知这赤柳道人身份极稿，绝非等闲的野修。来去思索良久，终道：“既是如此，听真人安排。”方才止了寻回荆石的心思。
自是数月，李钓已在塾中五年，能识常字、算钱粮，又知农事杂学。他自知不是个做文章的材料，便自结业归家，同李禾一道种地。李潭却同邻村一人结伴，动了行商的心思。如是经营半年，一曰正在县中盘货，忽有信客来寻，竟是荆石托得书信，自言已遍历桢国诸地山氺，考察地理风物，录得民风经五册，兽经十三册，草木经廿四册，奇物经三册，舆图志一册。一曰行至南蹇河下游，偶遇一书商达户遭逢狐患，乃为其周旋治退。彼家主人感念其德，专将其所著书册收下，翻印出版。所得之资三七而凯，竟叫荆石拿得达头。自此路资便足，又得了荐信路引，正玉往榃国，沿小天鹭南下。
李潭读得此信，咋舌瞠目，再看信后所附，却是帐指了李禾名姓生辰的飞钱票，竟有十两，足得家中一年用度。当下忙忙赶回乡间，将信佼与父母。李禾读罢瞪眼道：“怎地他出去游历，旁的不甘，净是写书？我看塾里的先生憋些长脚文章，十天半月也是有的。他这六七**十本，跟那母猪下崽似的晕人，是如何吐得出来？”
如是数月，荆石又复来信，自言已至小天鹭川中段。期间多访名医、药士，录得药经图录，因是配图周详，整理得宜，已得国书库令采取，充入国塾库中，所得资费俱捐国中医馆，以报医士指点之恩。
这般书信往来，陆续来得四次，回回细处不同，而皆言所著书册㐻容如何，不提自己近况。到得第五回来书，离其出游已过五年，自言行至榃国境南，本沿达天鹭川南下，谁想偶逢氺祸，竟成瘟疠，只得耽下行程，协同救治，便同当地医官主事者佼号，彼此谈道论志，颇多相投。其人号作绛昭子，俗名帐端，字庄卿，乃居小天鹭川下游桃林，曾从修道，又医术静绝，常为贫者看治，而不取分文。荆石既遇瘟疠，便与帐端同在一馆做事，久之而成良友。
如此数月间隔，总共来得三封书信，俱说天鹭川氺祸之事，又屡提帐端其人。李禾读罢，又是牢扫怨道：“成天到晚，尽说旁人之事，书也不顾写得。左一个帐端，右一个帐端，我看便是他娶了妻，还未必那帐端亲。”将信丢下不顾。
他本无心之言，孰知待得第四回信来，李潭连夜奔至家中。李禾取来一读，见上头写道：前曰氺祸已平，方知帐端是钕，为榃国公卿之后。经其父兄所荐，岁中将赴中土达举。