还没来得及喘口气，小卓子又一阵风似的卷了进来。
“娘娘！”
他“扑通”一声跪下，声音里那股子看好戏的兴奋劲儿，怎么都压不住。
“景仁宫！景仁宫出事了！”
孙妙青眼皮都未抬一下。
正主儿这么快就接招了？
她慢条斯理地拨了拨茶盖，语气平淡无波。
“说吧，皇后娘娘又赏下什么恩典了？”
“不是恩典！”
小卓子猛地抬头，眼睛亮得惊人。
“是皇后娘娘……病倒了！”
“什么？”
安陵容惊得直接站了起来，手里的绣绷掉在了地上。
“千真万确！”小卓子语速极快，“景仁宫的剪秋姑姑亲自去养心殿报的信！说是皇后娘娘为了端皇贵妃的丧仪，日夜操劳，悲伤过度，心力交瘁，刚才回宫就晕过去了！太医院的太医，乌泱泱全过去了！”
殿内陡然一静。
半晌，孙妙青唇角无声地扬了扬。
安陵容目瞪口呆地看着她：“姐姐，你……”
孙妙青放下茶杯，施施然站起身，走到窗边，看着外面浓得化不开的夜色。
她的声音里，带着一丝凉意，和看透一切的懒散。
“我笑这台上的角儿，一个比一个会唱戏。”
她转过身，对上安陵容茫然的脸，眼神里没有一丝波澜。
“女主角在台上唱得太卖力，晕倒了。我们这些配戏的，是不是也该去后台探望探望，好给这出戏，添个‘姐妹情深’的大团圆结局？”
安陵容脑子“嗡”的一声，瞬间明白了。
皇后的这一“病”，时机简直绝了。
前脚刚把“贤德”的牌坊立得高高的，后脚就“积劳成疾”，这一下，不止是贤德，更是为君分忧，鞠躬尽瘁。
皇上知道了，能不感动？能不去探望？
这一招，比赏一百件金银玉器都高明！
“走吧。”孙妙青理了理衣袖，“去库房挑件像样的礼物。”
她脚步一顿，补充道。
“也该叫上莞嫔妹妹，一同去景仁宫，给皇后娘娘请安了。”
春桃领命去碎玉轩传话。
安陵容看着她这一连串行云流水的安排，心里那点对皇后“积劳成疾”的同情，早就被冲得一干二净，只剩下对这后宫层出不穷的算计，感到一阵阵发自骨髓的寒意。
“姐姐，皇后娘娘这一招，可真是……天衣无缝。”她喃喃道。
“这算什么。”
孙妙青坐回桌边，重新端起那杯微凉的茶，眼皮都懒得抬。
“这台上的戏，一出比一出精彩。皇后这出‘鞠躬尽瘁’，唱得是不错。”
“可到底还是……嫩了点。”
安陵容一愣，没明白。
在她看来，皇后这一病，时机、火候、情由，都拿捏得恰到好处，已经是她能想到的最高明的手段了。
孙妙青看她那一脸迷惘的样子，忽然笑了。
她放下茶盏，看着安陵容，慢悠悠地问：“妹妹，你只知道当年年氏跋扈，与端皇贵妃势同水火。”
“可你知不知道，她们在潜邸的时候，是好姐妹。”
一句话，让安陵容的呼吸都停滞了。
“什么？”她失声叫了出来，“好……好姐妹？这怎么可能！”
年世兰和齐月宾？
一个张扬似火，一个沉静如水，一个害了另一个一辈子不孕，另一个恨不得将对方挫骨扬灰。
这两个人，怎么可能曾经是朋友？
“这宫里的事，有什么不可能的。”孙妙青的语气平淡得像是在说今天天气不错。
安陵容还是不敢信，她追问道：“姐姐，你是从哪儿听来的这些……秘闻？”
“我家以前有个老嬷嬷，是当年雍王府里的旧人。”孙妙青的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“我一被选中进宫，我母亲就花钱给她不成器的儿子买了个官身。她感激我们家，又自觉年事已高，便将这些压在心底多年的陈年旧事，都告诉了我。”
安陵容屏住了呼吸。
她知道，接下来她要听到的，恐怕是足以颠覆她对这后宫认知的东西。
孙妙青呷了口茶，继续说下去。
“当年皇上还是雍亲王，年氏以侧福晋的位份嫁入王府，圣眷优渥，一时无两。”
“而端皇贵妃的娘家，同样是将门，她与年氏性情相投，很快便玩到了一处。”
“那时的年氏，还不是现在的华妃。”
“她虽然骄傲，却也天真，她是真心将端妃当成姐姐看待，十分信任她。”
安陵容听得入了神，仿佛看到了两个截然不同的女子，在王府的花园里言笑晏晏的模样。
那样的画面，太过遥远，也太过不真实。
“直到……”
孙妙青的声音冷了下来。
“年氏怀孕了。”
安陵容的心猛地一揪。
“她怀了皇上第一个真正期盼的孩子。王府上下都喜气洋洋，年氏自己更是满心欢喜，以为自己是天底下最幸福的女人。”
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“就在她安胎的时候，她最信任的好姐姐，端妃，亲手给她端去了一碗安胎药。”
孙妙青说到这里，停顿了一下，抬眼看着安陵容。
安陵容的血色瞬间从脸上褪尽，她捂住了嘴，眼中满是惊骇。
“那碗药，是堕胎药。”
冰冷的五个字，让安陵容浑身发僵。
“年氏的孩子，就这么没了。”
“在她自己的寝殿里，喝了她最信任的人送来的药。”
“她失去孩子的当日，人刚从塌上起来，就带人去撬开了端妃的嘴，生生灌下去一整壶的红花。”
“她要她一命还一命，一报还一报。”
“既然你毁了我的孩子，那我就断了你这辈子做母亲的念想。”
殿内一片死寂。
安陵容只觉得四肢百骸都浸在了冰水里，冷得刺骨。
她一直以为，是华妃骄横，无故折辱端妃。
却从不知道，这背后，竟是这样惨烈的、血淋淋的开端。
“从那一日起，两个曾经的好姐妹，成了不死不休的仇敌。”
孙妙青的声音很轻，却像一把小锤，一下下敲在安陵容的心上。
“妹妹，你现在再想想。”
“这整件事里，谁是最大的赢家？”
安陵容的脑子一片混乱，她下意识地顺着孙妙青的话去想。
年家和端妃娘家，都是手握兵权的将门。
如果他们两家交好，甚至联合起来……
一个让她遍体生寒的念头，在她脑中成型。
她猛地抬头看向孙妙青，嘴唇都在发抖。
“是……是皇上。”
“答对了。”
孙妙青的唇角，终于勾起一个清晰的弧度，却没有半分暖意。
“一个天真骄纵，一个隐忍安静。两个女人，一台好戏。皇上只用了一碗药，就让两个手握重兵的家族，成了几十年都解不开的死仇。”
“他再也不用担心这两家会联合起来，功高震主，掣肘皇权。”
“他只需要坐山观虎斗，看着他后院里的女人们，为了那点情爱和仇恨，斗得你死我活，顺便帮他把前朝的钉子，一颗颗都给拔了。”
“你看，年家倒了。”
“端皇贵妃呢？她为皇上背了一辈子的黑锅，隐忍了几十年，最后终于帮着扳倒了年家，可她自己，也油尽灯枯了。”
“皇上给了她天大的哀荣，追封皇贵妃，国丧厚葬。这排场，多浩大，多体面啊。”
孙妙青发出一声极轻的嗤笑，满是嘲弄。
“可人死了，再大的体面又有什么用？”
“端皇贵妃的娘家，如今还有谁在朝中说得上话吗？”
“没了。”
“两家都完了。”
“用一个女人的青春和健康，用另一个女人的孩子和一生的爱恨，就轻而易举地解决了两个心腹大患。”
“你说，这笔买卖，皇上做得精不精？”
安陵容已经说不出话来。
她只觉得浑身发冷，连牙齿都在打颤。
这哪里是什么后宫争宠，这分明是一盘从潜邸之时就开始布下的，横跨了几十年的惊天大棋！
而她们这些所谓的妃嫔，不过是棋盘上，随时可以被牺牲掉的棋子。
原来，皇帝的恩宠是假的，情爱是假的，连那看似真挚的悲痛，都是演给天下人看的戏码。
他才是这后宫里，最高明，也最无情的那个庄家。
安陵-容看着孙妙青平静的侧脸，这一刻，她忽然明白了，为什么姐姐总说，不要奢求君王的爱。
因为那份爱，从一开始，就是淬了毒的蜜糖，是包裹着算计的枷锁。
“姐姐……”她许久才找回自己的声音，干涩沙哑，“我……我明白了。”
孙妙青转头看了她一眼，知道这番话对她的冲击有多大。
但有些事，必须让她明白。
在这吃人的后宫里，天真，是最快催命的毒药。
“明白就好。”
孙妙青重新拿起账册。
指尖划过上面冰冷的数字。
“真正的好戏，是润物细无声的。”
她的声音轻飘飘的，却让安陵容一个激灵。
“皇后娘娘这一病，不过是学了皇上的一点皮毛，就想在我们面前班门弄斧。”
她轻哂一声。
“你说，可不可笑？”
安陵容一个字也说不出来。
一股寒意从尾椎骨直冲头顶，她甚至能听到自己牙齿磕碰的细微声响。
这哪里是什么后宫争宠。
这分明是一盘从潜邸之时就开始布下的，横跨了几十年的惊天大棋！
而她们这些所谓的妃嫔，不过是棋盘上，随时可以被牺牲掉的棋子。
皇帝的恩宠是假的，情爱是假的，连那看似真挚的悲痛，都是演给天下人看的戏码。
他才是这后宫里，最高明，也最无情的那个庄家。
安陵容看着孙妙青平静的侧脸，这一刻，她忽然明白了，为什么姐姐总说，不要奢求君王的爱。
因为那份爱，从一开始，就是淬了毒的蜜糖，是包裹着算计的枷锁。
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“姐姐……”
她许久才找回自己的声音，干涩沙哑。
“我……我明白了。”
孙妙青转头看了她一眼，那眼神平静无波，却仿佛能洞穿人心。
她知道这番话对安陵容的冲击有多大。
但有些事，必须让她明白。
在这吃人的后宫里，天真，是最快催命的毒药。
“明白就好。”
就在这时，殿外传来了小卓子清亮的声音。
“娘娘，碎玉轩的流朱姐姐来了。”
孙妙青挑了挑眉。
“让她进来。”
流朱快步走了进来，规规矩矩地行了个大礼：“奴婢给懿妃娘娘请安，给和贵人请安。”
“莞嫔妹妹怎么说？”孙妙青开门见山。
流朱垂着头，声音依旧恭敬：“我们娘娘说，姐妹们既是一同去给皇后娘娘请安，理应同去。”
她的话音微微一顿，捏着衣角的手指紧了紧。
“只是……我们娘娘说，她身子不大爽利，怕扰了皇后娘娘静养，想请懿妃娘娘先行一步，她稍后就到。”
孙妙青端着茶盏的手，稳如磐石。
避嫌么。
倒也聪明。
甄嬛这是不想让旁人觉得，她碎玉轩已经彻底倒向了储秀宫。
“知道了。”
孙妙青淡淡地应了一声。
“你回去告诉莞嫔妹妹，让她好生歇着，不急。”
打发了流朱，孙妙青站起身。
“走吧，陵容，咱们也该去景仁宫，看看咱们的‘好皇后’了。”
安陵容连忙应下，跟在她身后。
两人刚走到殿门口，夜风卷着寒气扑面而来。
安陵容正要上轿辇，眼角余光却瞥见了一抹熟悉的影子。
不远处，一顶属于答应位份的简陋软轿，正不紧不慢地，朝着同一个方向而去。
那方向，是景仁宫。
轿子旁提着灯笼、低眉顺眼跟着的，正是翊坤宫的颂芝。
安陵容的呼吸一滞，脱口而出：“是……翊坤宫！”
孙妙青顺着她的目光望去。
看着那顶在夜色中摇晃的软轿，她唇边的笑意，终于带上了几分真实的冷。
有意思。
“病”倒在台上的皇后。
急着去上演“姐妹情深”的自己和安陵容。
在后头“避嫌”的甄嬛。
现在，连那个刚从冷宫里爬出来、靠着皇帝一点念想续命的年世兰，也要去凑这个热闹了。
孙妙青心想。
今晚的景仁宫，怕不是探病。
是唱戏。
一出齐聚了前任、现任、未来潜在对手的大戏。
****
景仁宫的门槛，今晚高得很。
宫灯在风里晃得厉害，光影拖长，照着宫人们一张张失了魂的脸。
浓重的药味混着景仁宫那股子一年四季不变的瓜果清香，钻进鼻子里，堵得人心口发慌。
孙妙青的轿辇刚落地，剪秋就跟掐准了点一样迎了出来。
她眼窝深陷，脸色蜡黄，那副为主子忧心到几夜没合眼的模样，真真假假，已练到了骨子里。
“给懿妃娘娘请安，给和贵人请安。”剪秋的声音又哑又颤，带着哭腔。
“娘娘们有心了，我们主子……我们主子她……”
她眼圈一红，泪珠子说来就来。
孙妙青抬手虚扶，语气温润得滴水不漏：“剪秋姑姑快别这么说，皇后娘娘凤体违和，我与妹妹们前来探望，是分内之事。娘娘现在如何了？”
“太医刚瞧过，说是心力交瘁，急火攻心，得静养。”剪秋拿帕子揩着眼角，每一个动作都恰到好处。
“这会子刚喝了药，迷迷糊糊睡下了，嘴里还念叨着端皇贵妃的丧仪，生怕有什么疏漏……”
好一出主仆情深，鞠躬尽瘁。
这KPI，刷得漂亮。
安陵容站在一旁，听得手脚冰凉。若不是来时听了孙妙青那番话，她此刻怕是真要为主仆二人的情谊感动落泪了。
就在这时，另一顶简陋的软轿，没一点声响地停在不远处。
颂芝提着一盏小灯笼，扶着轿里的人下来。
来人一身素衣。
外面却披着一件光华夺目的金丝羽缎斗篷。
那斗篷在夜里流动着金沙般的光，刺得人眼睛生疼。
是年世兰。
剪秋脸上那恰到好处的悲色，出现了一瞬间的凝固。
她当然认得那件斗篷。
整个紫禁城，谁不认得？
那是皇帝的心爱之物，如今，却穿在了年答应身上。
年世兰下了轿，目光平静地扫过众人，最后落在剪秋身上。
她收起了所有张扬，敛尽了所有尖刺。
她朝着剪秋，微微屈膝，声音是病后初愈的沙哑，却带着一种驯服的温顺。
“有劳姑姑通传，罪妾年氏，听闻皇后娘娘凤体不安，特来请安。”
一声“罪妾”。
在场所有人都僵住了。
安陵容更是惊得忘了呼吸。
这还是那个把“本宫”二字说得掷地有声的华妃？
剪秋的脸色青白交错，最后硬生生挤出一个比哭还难看的笑。
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“年答应言重了，快请进吧。懿妃娘娘与和贵人也刚到。”
她侧身让路，姿态里全是憋屈。
孙妙青看在眼里，唇角无声地扬了扬。
有意思。
年世兰这一手，玩得真漂亮。
她不是来示威的，她是来“请罪”的。
她把自己放得最低，却披着天子最盛的恩宠。
这等于一边给你磕头，一边反手扇了你一个响亮的耳光。
打得你哑口无言，还得夸她知礼懂规矩。
一行人进了殿内，那股压抑的药味更重了。
皇后果然“病”得不轻。
她斜靠在明黄引枕上，脸上不见一丝血色，嘴唇干裂，一头青丝只用一根玉簪松松挽着，整个人脆弱得像一张薄纸。
“臣妾（罪妾）给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
三人齐齐跪下。
皇后缓缓睁眼，目光扫过她们，最后落在孙妙青身上，声音轻得像烟。
“都起来吧……懿妃妹妹，你们怎么来了？这大晚上的，仔细着了凉。”
孙妙青顺势起身，走到床边，满脸关切：“听闻娘娘病了，臣妾心里担忧，便和妹妹们一起来看看。娘娘为国事操劳，也要顾惜自己的身子。”
她一边说，一边给春桃递了个眼色。
春桃立刻捧上锦盒：“皇后娘娘，这是我们娘娘特意寻来的百年老参，给您补补身子。”
皇后看了一眼，挤出一个虚弱的笑。
“妹妹有心了。”
她的目光，越过孙妙青，落在了安陵容和年世兰身上。
安陵容连忙垂头，不敢看她。
年世兰却还直挺挺地跪在地上，没动。
“年答应，你也起来吧。”皇后的声音没什么力气。
年世兰却摇了摇头。
她抬起脸，那张素净的脸上，挂着两行清泪。
“皇后娘娘，”她的声音哽咽，“都是臣妾的错。”
殿内瞬间死寂。
所有人的目光都钉在了她身上。
年世兰伏下身，一个头，重重磕在冰凉的地砖上，发出“咚”的一声闷响。
“若不是臣妾从前骄纵，惹得端皇贵妃姐姐心里郁结，她不会走得这么早……”
“若不是她走得这么突然，您也不会为了她的丧仪如此操劳，以至累倒了凤体……”
“说到底，千错万错，都是臣妾一个人的错！”
“臣妾……罪该万死！”
她哭得肝肠寸断，情真意切，仿佛一夜之间幡然醒悟，悔不当初。
安陵容在旁边看得目瞪口呆。
这演的是哪一出？疯了吗？
孙妙青心里却雪亮。
高！
实在是高！
年世兰这番话，看似自责，实则句句都在扎皇后的心。
她一口一个“端皇贵妃姐姐”，是提醒所有人，她们曾经的情谊。
她把所有罪责揽上身，这副“罪魁祸首”的姿态，反倒显得皇后若再追究，便是不够大度。
最毒的是，她把自己钉在罪人的位置上。皇帝刚施恩于她，她越“有罪”，越显出皇帝的“仁慈”。
这一招，直接把皇后架在了火上烤。
果然，皇后的脸，那点好不容易撑起来的血色，瞬间褪得一干二净。
她撑着身子，胸口剧烈起伏，气得浑身发抖，却还要装出悲悯。
“你……你这是做什么……快起来……”她喘着气，每一个字都像从牙缝里挤出来。
“人死不能复生……本宫的身子，也与你无干……”
这话一出，就失了水准。
“与你无干”，像是在撇清关系，失了国母的气度。
气氛僵到极点。
殿外，一声洪亮的通报划破了满室沉寂。
“皇上驾到——”
这一声，砸得殿内所有人心头一跳。
皇后眼底闪过一丝慌乱，随即被惊喜和虚弱完美取代。
孙妙青和安陵容立刻跪下。
只有年世兰，还伏在地上，肩膀抖动，哭得更伤心了，好像根本没听见通报。
皇帝一身明黄常服，大步流星地走了进来。
他一眼扫过满屋子的女人，病榻上惨白的皇后，以及……跪在地上的年世兰。
他的眉头，极轻地动了一下。
“都起来吧。”
声音很沉，听不出喜怒。
他没先去看皇后，反而走到了年世兰身边，垂眼看着她。
“哭什么？”
年世兰抬起那张泪痕交错的脸，看着他，嘴唇哆嗦，说不出一个字。
“皇后病着，你在这里哭哭啼啼，是嫌她还不够心烦？”皇帝的语气里，带上了一丝不耐。
这话是责备。
可听在众人耳朵里，味道全变了。
他没有让她起来，却先问她为什么哭。
这是一种下意识的偏袒。
年世兰连忙擦干眼泪，从地上爬起来，退到一边，低着头，再不发一言。
皇帝这才走到床边，在皇后床沿坐下，伸手探了探她的额头。
“怎么回事？好端端的，怎么就病了？”
皇后抓住了皇帝的手，像是抓住了救命稻草，眼泪瞬间决堤。
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“皇上……臣妾……臣妾没事，就是有些乏了……”
“太医都惊动了，还说没事？”皇帝抽出手，给她掖好被角，“端妃的事，辛苦你了。只是，你是国母，要保重凤体，朕和这后宫，都指望着你。”
一番话，情深意重，体贴备至。
皇后听得眼眶更红，连连点头：“臣妾……都听皇上的。”
皇帝安抚了她几句，便站起了身。
他的目光，缓缓扫过在场的几人。
“皇后需要静养，你们都跪安吧。”
众人连忙行礼，准备告退。
孙妙青垂着眼，心想今晚这出戏，皇后算是扳回一城，到底把皇帝给盼来了。
可就在她们即将退到殿门口时，皇帝忽然又开了口。
“懿妃留下。”
孙妙青脚步一顿，有些意外，还是立刻躬身应是。
殿内其余几人，神色各异。
安陵容是纯粹的高兴。
年世兰低着头，没人看得见她的表情。
而病榻上的皇后，那刚刚缓和的脸色，又一次绷紧了。
皇帝看着孙妙青，语气平淡，说出的话却让景仁宫的空气彻底凝固。
“皇后如今身子不适，六宫事务繁杂，总不能事事都来烦扰她。”
“本身也是你刚把荣安接过去不顺手，如今丧仪也结束了。”
他的声音顿了顿，每一个字都砸在众人心上。
“从明日起，你便协理六宫，替皇后分忧吧。”
“待皇后凤体痊愈，再将宫权交还。”
此话一出，满室死寂。
剪秋的脸，“唰”地一下，白得像纸。
皇后的眼睛猛地睁大，她不敢相信自己听到了什么，下意识地就想开口。
“皇上……”
“好了。”
皇帝根本不给她说话的机会，他转过身，重新看向皇后，语气不容反驳，却又带着安抚。
“你就安心养病，旁的事，不必操心。朕这也是为了你好。”
他顿了顿，目光扫过孙妙青。
“懿妃做事，朕放心。”